Năm ấy tại kinh Bình thành, mọi thứ yên ổn vô sự. Ta đã trải qua năm thứ năm ở nơi này.

Thái tử và những người trong bọn họ, trong khoảng thời gian đó, gần như không xuất hiện trước mặt ta. Họ bị Hoàng thượng đuổi khỏi kinh, phải đi khắp nơi học hỏi.

Ấy là yêu cầu mà Hoàng thượng đặt ra cho Thái tử Cố Thế Thừa. Người muốn hắn rời khỏi Đông cung, xuất cung rèn luyện, học cách nhẫn nại và đối mặt với thực tiễn, dù chỉ là một chút.

Còn ta, vẫn ở lại.

Thẩm tiểu tử và Lộ Cẩn Ngọc chưa từng rời xa ta quá lâu. Năm ta mười ba tuổi, bọn ta đã trở thành bằng hữu thân thiết.

Ta, Lộ Gia Oánh và Chiêu Dương công chúa lớn lên rất nhanh. Vài năm ấy, hai nàng đều đã trở thành thiếu nữ, thân hình yểu điệu, ngực nở eo thon, phong tư rõ nét.

Chỉ có ta, vẫn gầy nhẳng như mầm đậu.

Nhưng ta cũng chẳng lấy đó làm lo.

Chỉ tiếc là diện mạo của ta ngày càng xinh đẹp yêu kiều. Nếu thật sự trang điểm, dự yến tiệc, e rằng sẽ lấn át cả Chiêu Dương. Thân phận nàng là công chúa, ta đương nhiên không dám vượt mặt.

Lộ Gia Oánh cười, bảo ta thật biết nói.

“Ngươi có biết bao nhiêu thiếu gia công tử phải để mắt đến không? Chỉ là ngươi trông còn quá trẻ con, nên họ chưa dám bận lòng mà thôi.”

Ta đáp:
“Không đâu.”

Hai nàng hỏi vì sao.

Ta nói:
“Ta chẳng có tài đức gì, trong lớp cũng chỉ là kẻ bình thường nhất.”

Cả hai bật cười, đặc biệt là Chiêu Dương cười đến không ngớt.

Nàng nói:
“Ngươi cũng tự biết mình quá nhỉ.”

Rồi lại trêu:
“Nếu thực sự xinh đẹp, trong kinh thành này, e rằng không ai sánh bằng. Chỉ tiếc là Tử Khanh tài đức đều đủ, mà tuổi còn nhỏ, chưa đến lúc mà thôi.”

Tim ta lập tức lỡ một nhịp.

Nhưng rất nhanh, ta lại tự trấn an: sống bình thường cũng tốt, không cần tranh đoạt.

Ngoài mặt, ta vẫn làm ra vẻ ủy khuất.

Chiêu Dương cười, còn Lộ Gia Oánh thì thoáng buồn cười nhưng cố nén.

Ta lại bắt gặp ánh mắt nàng, trong lòng liền đoán ra — ba chữ “Thái tử phi”.

Có lẽ nàng đã động lòng với Thái tử Cố Thế Thừa.

Trước đây, Lộ Gia Oánh từng nói nhỏ với ta: Chiêu Dương rất thích Thái tử. Nàng còn từng làm nũng với Hoàng hậu, muốn được tứ hôn.

Nghe vậy, ta mới thật sự yên tâm.

Hai vị bằng hữu của ta, đều không thích Thẩm tiểu tử.

Vậy là ta có thể yên tâm giữ tình bằng hữu này rồi.

7

Con gái ai mà chẳng thích làm đẹp.

Nghĩ đến điều đó, trong lòng ta cũng có chút không phục.

Lộ Gia Oánh và Chiêu Dương thường nói ta trông như trẻ con, có lẽ là do ganh tị cũng nên.

Ta viết thư cho Thẩm tiểu tử, kể rằng họ chê ta trẻ con, hỏi hắn nghĩ sao.

Hắn hồi âm:
“Như vậy là tốt. Ở bên ta, ngươi cứ giữ dáng vẻ ấy là được.”

Ta không hiểu nổi.

Nếu ta không ở bên hắn, vậy hắn viết thư hỏi ta để làm gì?

Chưa kịp nhận thêm hồi đáp, bọn họ đã trở về.

Không chỉ trở về, mà còn mang theo một phen kinh hãi.

Ba chúng ta đều bị dọa đến sợ hồn.

Bọn họ mang về một vị quận chúa — Triệu Kỳ.

Nàng là cháu gái Nam Cương vương. Nam Cương vương được phong đất, nắm trong tay hai mươi vạn đại quân.

Triệu Kỳ dung mạo diễm lệ, tính tình táo bạo. Một thân hồng y khiến nàng càng rực rỡ.

Lần đầu diện kiến Hoàng thượng, nàng liền thẳng thắn xin ban hôn.

Hoặc là Thái tử, hoặc là Lộ Cẩn Ngọc.

Hai người, nàng đều thích.

Ba chúng ta đều có mặt tại hiện trường.

Sắc mặt Lộ Gia Oánh và Chiêu Dương lập tức tái nhợt.

Ta nhìn về phía ba người vừa trở về sau chuyến đi xa.

Cố Thế Thừa — phong thái cao quý, đoan chính.
Lộ Cẩn Ngọc — phong tư như ngọc thụ lâm phong.

Hai người đều không lộ ra cảm xúc gì đặc biệt.

Chỉ có Thẩm tiểu tử — vừa thấy ta, lập tức cười rạng rỡ, gọi:
“Tử Khanh.”

Ta không kìm được, khóe môi cũng cong lên.

Thẩm tiểu tử… càng lớn càng tuấn tú.

Hoàng thượng hỏi Triệu Kỳ muốn gả cho ai.

Nàng đáp:
“Cả ba người đều thích, sao lại bắt ta chọn một?”

Rồi lại oán trách:

“Tâu Hoàng thượng, xin đừng nhắc đến họ Thẩm nữa! Rõ ràng là nam tử, mà còn keo kiệt hơn cả nữ nhi!”

Nàng kể:

“Cả đoàn đi đường, tiền bạc đều do Thái tử ca ca giao cho hắn quản. Ta chỉ muốn ăn một miếng bánh, hắn cũng tính toán đủ đường. Chọn cái nhỏ nhất, rẻ nhất.”

“Ta muốn mua một cây trâm, hắn mặc cả đến mức người bán cũng phát bực!”

“Thân phận ta là quận chúa, chẳng lẽ không xứng một cây trâm quý giá hơn sao?”

“Nếu không phải hắn là bằng hữu của Thái tử ca ca và Cẩn Ngọc ca ca, ta đã sớm chém hắn rồi!”

Nàng nói đầy phẫn nộ.

Hoàng thượng nghe xong bật cười ha hả, các đại thần cũng cười theo.

Ta thì nghĩ thầm:
Thẩm tiểu tử, quả thật giỏi.

Ta từng đưa hắn một ngàn lượng bạc để giúp Chiêu Dương. Vậy mà hắn tiêu còn chẳng hết.

Đối với tiền bạc, hắn keo kiệt với thiên hạ, nhưng với ta lại hoàn toàn khác.

Ta bỗng thấy rất yên tâm.

Ta nhìn hắn, khẽ mấp máy môi:

“Thẩm tiểu tử… Thẩm tiểu tử…”

Những cách biệt mà thời gian mang lại?

Không hề tồn tại.